Morte de Um Craque
Quando o Brasil disputou a Copa do Mundo na Suécia,em 1958,eu era um guri arteiro,já atraído pelos encantos da bola,em peladas de rua,nas proximidades da chácara onde morava.Terminara o primário e me esforçava para ser um aluno aplicado no ginásio,onde fiz amizade com outros guris que tambem ocupavam suas horas de folga em memoráveis peladas.A Suécia era apenas um país distante,ignorado pelos meus livros de Geografia.Mas no caso da seleção,comandada por Vicente Feola, eu tinha informações detalhadas,principalmente em relação a origem dos jogadores que a integravam.O único gaúcho da seleção era o lateral-esquerdo Oreco,nascido em Santa Maria,ex-jogador do Internacional,que teve o azar de disputar a posição com o monstro sagrado do futebol brasileiro,NiltonSantos.Eu torcia pelo Oreco, mas sabia que dificilmente ele seria titular.A Copa se encarregou de mostrar que Feola fez a opção correta.Nilton Santos era craque em sentido completo,numa seleção que revelaria para o mundo o gênio de Pelé,aindamenino.Ele estava muito à vontade na seleção,porque o seu grande amigo e compadre, Garrincha,com quem se entendia às mil maravilhas no Botafogo,também era titular indiscutível.Também estaria muito à vontade quatro anos mais tarde,vestindo novamente a camisa da seleção no mundial do Chile.Foi,sem dúvida, o mundial de Garrincha,que se encarregou de levar a seleção nas costas,após a lesão de Pelé na primeira partida.Mas a estrela de Nilton Santos também brilhava intensamente.O seu futebol,que esteve novamente à serviço da seleção em outros dois mundiais,se manteve nas manchetes,a ponto de ser escolhido pela FIFA como o melhor lateral-esquerdo de todos os tempos.Nessesentido,a vida ofereceu a Nilton Santos o que ele merecia,embora tenha passado seus últimos anos num clínica geriátrica,no Rio de Janeiro,lutando contra uma doença irremediável.E,no decorrer da semana, faleceu aos 88 anos,provocando lágrimas em muitos brasileiros que tiveram a felicidade de vê-lo atuando pelo Botafogo ou pela seleção.Incrivelmente, o carioca Nilton Santos,nascido na Ilha do Governador,só vestiu as camisas da seleção e do Botafogo,onde jogou de 1948 a 1964.Era uma lenda do futebol brasileiro e um terror para os ponteiros que tinham o azar de enfrentar sua marcação implacável.E,ao mesmo tempo,era a simpatia em pessoa,a modéstia que não se misturava com arrogância.Lembro que quando esteve em Porto Alegre,creio que anos 80,participou do Sala de Redação e fez questão de tirar fotos com todos os integrantes do famoso programa da Rádio Gaucha.É uma das fotos que mais valorizo entre tantas que resumem momentos especiais da minha vida de jornalista.A esta hora,Nilton Santos e Garrincha certamente conversam no paraíso a respeito de futebol,relembrando,principalmente,suas façanhas à serviço do Botafogo e da seleção..E com certeza estão muito felizes pelas alegrias que proporcionaram ,com os seus pés milagrosos,ao povo brasileiro,durante vários anos.
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